Nicklas Nielsen er bedst kendt for sin indsats for Ferraris Hypercar-team i FIA World Endurance Championship, men den 26-årige fabrikskører har også et travlt program ved siden af VM-serien. 2024-sæsonens første opgave er således at forsøge at vinde det legendariske 24-timersløb på Daytona, som både er første afdeling af det amerikanske IMSA-mesterskab og generelt markerer starten på det internationale motorsportsår.

(Foto: AF Corse)

På Daytona stiller danskeren, ligesom sidste år, op sammen med italienske AF Corse, hvor han skal dele en LMP2-racer med den argentinske tidligere rallykører og Le Mans-podievinder, Luis Perez Companc, den franske VM- og Le Mans-podievinde og ELMS-mester, Matthieu Vaxiviere samt den franske Ferrari-kollega og VM-løbsvinder, Lilou Wadoux.

(Foto: AF Corse)

– Det er altid en kæmpe oplevelse at komme tilbage til Daytona. Med årene er løbet kun blevet endnu større og mere glamourøst, og niveauet har nået nye højder i år med enormt mange stærke teams og kørerlineups. Alene i LMP2-klassen er der er virkelig mange biler med vinderchancer, så det bliver hårdere end nogensinde at vinde det ur. Sidste år kørte vi et perfekt løb i samtlige 24 timer, men alene dét var ikke nok til en sejr, hvilket siger meget om udfordringen, lyder det fra Nicklas Nielsen.

(Foto: AF Corse)

– Varmen bliver en del af udfordringen i år, for temperaturen er steget en del siden vores test i sidste weekend. Det virker også som om, at vi ikke længere har den samme fart, som vi havde tidligere på ugen, vi havde desværre et crash under kvalifikationen, som beskadigede lidt af bunden på bilen. Men det er svært at bedømme, hvor vi ligger i feltet, før løbet bliver skudt i gang. Uanset hvor godt, man forbereder sig, så kan alt ske til et 24-timersløb, og især her på Daytona.

(Foto: AF Corse)

I alt stiller 59 biler fordelt på fire klasser stiller op til årets udgave af 24-timersløbet på den 5,7 kilometer lange sportsvognsudgave af Daytona International Speedway i Florida. Nielsen, Companc, Vaxiviere og Wadoux skal kæmpe mod 12 andre biler i LMP2-klassen, og firkløveret starter på fra en 10. plads, når løbet flages grønt lørdag klokken 13.40 lokal tid – det er klokken 19.40 i Danmark. Løbet transmitteres blandt andet på Viaplay.

(Foto: AF Corse)